原始人对雷击、风雨、寒暑、灾害和自身的生老病死等自然现象不理解，而认为自然界中的万物都存在着灵魂（即“万物有灵”）。
    于是，就把自然力和自然物予以神化，把某种动物或植物当作本氏族的祖先、保护神，这就是图腾。
    例如古埃及以植物纸沙草和灯心草为图腾物，以荷拉斯鹰和眼镜蛇为图腾保护神，这些图形在古埃及的壁画和雕刻中随处可见，成为一种蕴含着深刻而丰富的象征意义的标志性图像。
 

    在我国仰韶文化时期的西安半坡遗址中，就发现在原始彩陶上描绘有鸟、鱼、蛙、人面鱼纹等形象，这不仅是与原始先民生活密切相关的动物图像，也是一种具有图腾意义的企业标识设计形象。
    我国是一个多民族的国家，据考证，56个少数民族在远古时代几乎都有自己的图腾崇拜物。