从观国际饭店业的发展历程，经历了三个层次的竞争阶段：初级层次是价格竞争阶段，第二个层次是质量竞争阶段，第三个层次是品牌竞争阶段。品牌竞争是高级层次竞争形式，也是国际饭店业的发展趋势。在美国，不同经济形态咖啡产品的价格截然不同，作为农业经济自然产品的咖啡豆的售价是一杯5~25美分；作为工业经济加工品的速溶咖啡的价格是一杯30~40美分；作为服务经济形式街头咖啡店里咖啡的价格为一杯0.5~1美元；而在某品牌饭店或餐馆里。一杯咖啡的售价为2~5美元。一杯咖啡，披上品牌的外衣后就身价数倍，由此可见品牌经济的巨大能量。在价格竞争阶段，单一需求的同质大市场使得各个饭店企业的产品与服务也是同质性的，饭店业竞争在价格层面展开，各个饭店都在提高生产经营效率、降低生产成本上工夫。在质量竞争阶段，随着饭店市场供给的过剩形成买方市场，同时由于消费者的日趋成熟，消费经验的丰富，自我保护意识的增强和个性化消费需求的提高，对饭店的产品与服务提出更高的要求。饭店企业纷纷通过提供优质的产品、个性化的服务来满足市场需求。而饭店产品同质性的特点决定了创新饭店茶农具有很大的难度，而且饭店产品与服务不像其他物质产品或技术可以申请专利保护，极易遭到模仿与仿制。这就决定了即使在质量竞争阶段饭店业仍然摆脱不了产品同质化竞争的恶性循环怪圈。在这种背景下，品牌竞争的引入为饭店业发展指明了发展的方向。进入品牌竞争时代，饭店集团之间竞争的焦点将是创造和传递顾客价值。饭店通过分析顾客的关键价值要素，挖掘顾客新的功能或情感需求，来确定提高饭店产品和服务需要新增的因素、减少的因素；通过创新饭店产品价值来吸引新的顾客群，创造新的市场，而不是在已有市场中进行“此消彼长”的恶性竞争；饭店集团不再局限于企业自身的资源，而是通过战略联盟、业务外包等方式多方位、高效率地利用社会资源，以最大限度地提高饭店产品附加值，满足顾客价值需求。饭店集团可以将一些非核心业务外包给其他公司，例如香港的很多饭店集团就将安全保卫外包给保安服务公司，北京的一家四星级饭店将员工餐厅外包给专业餐饮公司，取得了很好的效果。强势饭店品牌的市场占有率集中度越来越高，饭店市场集中度进一步提高，品牌竞争会越来越激烈，这预示着品牌竞争时代的来临。视觉著名饭店集团都形成了自己独特的品牌形象VI设计，希尔顿集团是“豪华、物有所值”的高档饭店品牌形象，假日饭店集团是“温馨、卫生、健康、清洁、经济”的品牌形象，香格里拉饭店集团是“享受世外桃源般神仙生活”的品牌形象。总之，品牌竞争时代的来临要求饭店企业改变传统的竞争战略，树立以品牌价值创新的竞争战略，只有这样才能获得企业可持续发展的潜力。