Netflix的创办人哈士廷斯,就是因为曾经太晚归还向百事达(Blockbuster)租的影片,而被罚40美元,从而决定建立一个不罚钱的影片出租公司。

    针对百事达等传统出租店的延迟罚款方案, Netflix推出固定费率月租服务,开创了全新的影片出租模式:消费者可以申办每个月9.99美元的服务,然后在Netflix的网站上选取一些想租的影片。接着,Netflix会邮寄其中一部影片的DVD给消费者,从选片到收到DVD一般3~4天。消费者看完后用Netflix回邮信封寄回公司,公司收到后就会邮寄第二部影片的DVD,以此类推。若消费者是申办月费较高的方案,那么Netflix每次邮寄的影片数就会比较多,例如月费14.99美元的方案,每次就邮寄两张DVD,但其游戏规则都是一样的。

    简而言之,如果消费者愈早看完寄回,就可以在一个月内看愈多的片子。因此,Netflix将百事达传统出租店的延迟罚款方案转变成一种正面的奖励方案,消费者从此可以自行决定归还时间,不再因为惧怕罚款而受制于租片业者。

    哈士廷斯推出了这个革命性的经营模式后,立刻去申请了专利,后来百事达反而因为想要模仿而被Netflix控告侵权。由于固定费率月租租服务的成功,Netflix于2003年5月进行首次公开募股(IPO),并让竞争对手百事达在2010年9月宣布倒闭。